El commutador fotoelèctric (sensor fotoelèctric) és l’abreviatura del commutador de proximitat fotoelèctric. Utilitza el blindatge o la reflexió del feix de llum per l'objecte detectat, i el circuit es connecta mitjançant un bucle síncron i es detecta la presència o absència de l'objecte. S'utilitza àmpliament en la producció industrial i agrícola. El seu mecanisme de treball és que l’interruptor fotoelèctric converteix el corrent d’entrada en un senyal de llum del transmissor i l’emet, i el receptor detecta l’objecte objectiu segons la intensitat o presència de la llum rebuda. Hi ha interruptors fotoelèctrics de corrent continu i altern. Dividit en dues línies, tres línies, quatre línies, etc.
\
L’interruptor d’apagat de dos fils es connecta en sèrie amb la càrrega del circuit.
El commutador fotoelèctric de tres fils es divideix en tipus NPN i tipus PNP. El fil marró està connectat al pol positiu de la font d'alimentació, el fil blau al pol negatiu de la font d'alimentació i el fil negre és el fil de senyal de sortida. Per al commutador fotoelèctric NPN, la sortida negativa està connectada a la càrrega i l’altre extrem de la càrrega està connectat al pol positiu de la font d’alimentació. Interruptor fotoelèctric de tipus PNP, l'electricitat positiva de sortida està connectada amb la càrrega, l'altre extrem de la càrrega està connectat amb el pol negatiu de la font d'alimentació.
L'interruptor fotoelèctric de quatre fils es divideix en NPN obert normalment tancat i PNP obert normalment tancat, per a les necessitats reals de triar i utilitzar.
La càrrega pot ser una bobina de contactor, una bobina de relé o un PLC. Quan s’utilitza el PLC com a càrrega, s’ha de prestar especial atenció a la coincidència de la polaritat positiva i negativa del senyal elèctric d’entrada i s’haurien de seleccionar correctament els commutadors fotoelèctrics NPN i PNP fotoelèctrics adequats.
